Potkovičasti vrtlog: Oblak koji donosi sreću
Potkovičasti vrtlog tanak je i duguljast oblak u obliku potkove ili obrnutog slova U. To je horizontalni zračni vrtlog s vidljivom kondenzacijom. Uzlazna zračna struja nosi ga uvis i oblikuje u potkovu. Kratkog je trajanja i prilično rijedak. Sličan je lijevkastim oblacima iz kojih ponekad nastaju pijavice i tornada, ali javlja se i za lijepa vremena.
Naziv na engleskom: horseshoe vortex, horseshoe cloud
Potkovičasti vrtlog jedan je od onih oblaka koje smo posebno sretni vidjeti, u oba smisla. Usrećuju nas svojom neobičnom pojavom, ali moramo i imati sreće jer su poprilično rijetki. Prvenstveno je to zbog njihovog kratkog trajanja: u najvećem broju slučajeva vidljivi su tek nekoliko minuta prije nego što se raspadnu. Najveće šanse da ih vidimo imamo u poslijepodnevnim satima, kad je zagrijavanje atmosfere najjače.
Ovo je zapravo zračni vrtlog s vidljivom kondenzacijom, nalik na lijevkasti oblak ili vrtloženja nastala Crowovom nestabilnošću u kondenzacijskim tragovima zrakoplova. Sunce tijekom dana zagrijava zrak iznad tla koji se zbog toga uzdiže. Tako nastaju oblaci kumulusi, a jače i razvijenije stupove uzdižućeg toplog zraka posebno vole piloti jedrilica i zovu ih termike.
Ponekad, kako se masa zraka uzdiže, može se početi vrtjeti; možda ako na nekoj visini naiđe na poprečni vjetar koji “zarola” vrh tog stupa toplog zraka u valjak, ili jednostavno zbog različitih brzina uzdizanja. I onda, ako su uvjeti baš kako treba, pad tlaka unutar vrtloga uzrokovat će i pad temperature pa će kondenzacija vodene pare učiniti vrtlog vidljivim. Nastat će manje ili više glatka vrtložna vrpca, uglavnom horizontalno položena. Taj dio rijetko će koji promatrač primijetiti.
No, masa zraka na čijem je vrhu horizontalni vrtlog nastavlja se dizati. Pritom se njezin središnji dio uzdiže brže od rubova. Do tada horizontalni vrtlog izvija se u krivulju nalik potkovi ili obrnutom slovu U. Može biti sasvim gladak, a može biti i pomalo čupav ili grudast, ovisno o tome vidimo li samo kondenzaciju u vrtlogu ili je to zapravo mali kumulus uhvaćen u vrtlog.
U svakom slučaju, potkovasti vrtlog uvijek je lijepo vidjeti. Ako smo svjesni koliko je zapravo rijedak, još će nas više razveseliti.
Kaže se da potkove donose sreću. Možemo o tome misliti što želimo, ali potkovičasti vrtlog nedvojbeno donosi sreću promatračima neba koji se zateknu na pravom mjestu u pravo vrijeme.
Poveznice
Horseshoe vortex, Cloud Appreciation Society. Također i ovo.
Horseshoe vortices, EPOD iz 2004.
Ovaj neobičan potkovičasti vrtlog u siječnju 2024. uzrokovala je Etna i jaki bočni vjetar, zato ne ide uvis nego u stranu.
