Treći (ili peti) kondenzacijski trag – voda curi iz aviona

Tanak, blijedi kondenzacijski trag koji se ne pruža iza motora nego iza trupa zrakoplova trag je smrznute otpadne vode izbačene u letu. Obično nije vidljiv s tla bez optičke pomoći. Zrakoplovi se u letu rutinski rješavaju otpadne vode iz umivaonika i slavina.

To nije voda (ni druge stvari) iz avionskih zahoda. Sadržaj ostavljen u njima ide u zaseban spremnik i prazni se na zemlji.

Ovaj “trag viška” često ćemo primijetiti ako promatramo avione u preletu dalekozorom ili ih snimamo teleobjektivom. Posebno je dobro vidljiv kad avion dolazi ili odlazi u smjeru Sunca, kada mu raspršena svjetlost pojačava sjaj. A ponekad možemo vidjeti i kako počinje ili prestaje, kao na slici ispod:

Voda u avionima

Jedan od osnovnih preduvjeta za višesatno putovanje zrakom je, naravno, osigurati dovoljnu količinu pitke* vode. Avioni ju nose u posebnim spremnicima smještenima ispod putničke kabine. Iz njih se cijevima odvodi u slavine: umivaonike u WC-ima i kuhinje. Nakon što je iskorištena, cijevima se odvodi u donji dio trupa i, kad je se dovoljno nakupi, ispušta van iz aviona.

Možda se tako zove, ali preporuka je ipak ne piti vodu iz avionskih slavina.

Za tu svrhu suvremeni avioni imaju dva vanjska ispusta, jedan za prednju kuhinju i WC, drugi za isto to na stražnjem dijelu aviona. Vidljivi su kao male “peraje” na donjem dijelu trupa. Ispusti su grijani kako se voda ne bi smrzavala dok iz njih izlazi pa ih tako začepila. Osim toga, opremljeni su jednosmjernim ventilima kako kroz njih ne bi curio zrak iz kabine koja je, jasno, pod većim tlakom od vanjskoga.

Ta iskorištena ili otpadna voda zove se siva voda. Crna voda je sadržaj WC-a i ona se ne ispušta u letu.

Zašto avioni ispuštaju vodu u letu

Iskorištene, “sive” vode najjednostavnije se riješiti tako da se izbaci van. Ta voda može biti pomiješana sa sapunom, zubnom pastom, vodicom za usta i svime što se eventualno ulije u kuhinjski odvod. Može sadržavati i bakterije od pranja ruku. S jedne strane tu je vodu bolje odmah odbaciti iz higijenskih razloga, no veći je problem njezino skladištenje.

Kad bi avion svu tu vodu – a na duljim letovima može se raditi o stotinama litara – čuvao do kraja leta, morao bi imati još jedan spremnik za nju. Taj bi spremnik morao biti jednako velik kao i spremnik za pitku vodu. To nije ekonomično i zato većina suvremenih aviona iskorištenu vodu naprosto izbacuje van. U izuzetno hladnom i suhom zraku na visini krstarenja ta se voda brzo smrzne i sublimira.

Postoje i iznimke. Na primjer, Boeing 787 Dreamliner sivu vodu ne izbacuje nego ju prikuplja i skladišti do kraja leta. Razlozi za to nisu samo ekološki. To što nema ispuste za vodu znači da su to dvije stvari manje koje strše iz trupa pa je trup mrvicu aerodinamičniji. Uz to, manje je stvari koje se mogu pokvariti. A nije zanemarivo ni to da na trupu više nema mrlja od vina i kave.

Je li to rizično?

Generalno, nije. Mala količina vode ispušta se u jaku struju suhog zraka na temperaturama oko -50°C ili nižima. Smrzava se vrlo brzo nakon što izleti iz ispusta i sublimira, a preostale mikroskopske čestice raspršuju se na velikom području. Što eventualno i dođe do tla opravdano se smatra zanemarivim.

Veći problem je takozvani “plavi led” – nakupljanje zaleđene tekućine na ispustima čije je grijanje u kvaru. Kad se avion spusti niže u topliji zrak, ta se velika ledena gruda može otkačiti s ispusta i pasti na tlo te pritom napraviti i štetu, što se recimo dogodilo u Leicesteru 2007.

Možda se može činiti da su sustavi vode i WC-a sporedni u zrakoplovstvu, ali tko to misli prilično je u krivu. Prošle godine jedan je 777 letio iz Chicaga za Delhi i morao se okrenuti iznad Atlantika zbog pokvarenih WC-a. Takve se stvari povremeno događaju.

Zašto često počinje puno prije tragova iz motora?

Na fotkama u nastavku može se primijetiti da ovaj trag počinje vrlo brzo, praktički od samog ispusta – iako se tamo često ne vidi jer je u sjeni trupa. Istovremeno, redovni kondenzacijski tragovi motora obično postaju vidljivi tek na nekoj udaljenosti iza aviona, premda ni to nije pravilo.

Ta voda je, naime, puno hladnija od ispuha avionskih motora. Vrućoj vodenoj pari treba neko vrijeme da se kondenzira i smrzne – istina, kratko vrijeme, ali još uvijek dulje nego što je potrebno vodi koja nije jako zagrijana. Zato ovaj trag postane vidljiv praktički od točke izlaska iz trupa, dok kondenzacijski tragovi motora mogu početi i nekoliko desetaka metara iza aviona.

Galerija

Poveznice

• How Does An Aircraft’s Water And Waste System Work?, Simple Flying, 2022.
• The lavatory lens: Tracking the global movement of pathogens via aircraft wastewater, Bivins et al., 2023. Tema članka je nešto drugo, ali dosta se govori o upravljanju vodom i otpadom u zrakoplovima.
• Why is waste water from lavatory sinks dumped outside in mid-flight?, Aviation Stack Exchange.
• What’s Drain Mast in Airplanes Explained, ako više volite video.