Sunce više od 20 godina nije bilo tako pjegavo kao sada
Sunčev ciklus koji znanstvenici u evidenciji vode pod brojem 25 došao je do svog vrhunca ili mu je jako blizu. Sunce je izuzetno aktivno i posuto pjegama čiji broj nije bio ovako visok barem 20 godina. Bilo je nešto bljeskova i koronalnih izbačaja proteklih dana, ali još ništa na tragu velike aurore iz svibnja ove godine.

Nikon D750, Sky-Watcher Maksutov 127/1500
30 x 1/1000 sec., ISO 400
Međunarodni Sunčev broj, ranije zvan Wolfov broj, računa se formulom koja u obzir uzima ne samo broj pojedinačnih pjega, dakle tamnih mrljica na Sunčevoj površini, već i broj njihovih skupina. Na temelju mjesečnog prosjeka tog broja određuju se maksimumi i minimumi Sunčevih ciklusa.
Formula za izračun Sunčevog broja glasi: R = k(10g + f)
gdje je g broj grupa pjega, f broj pojedinačnih pjega, a k faktor učinkovitosti promatrača; uglavnom oko 1.
Prije dva dana Centar za predviđanje svemirskog vremena američke NOAA-e neslužbeno je izmjerio Sunčev broj od 337. Tako visok nije bio od ožujka 2001. No, službeni Sunčev broj izdaje Belgijska kraljevska zvjezdarnica, a njihova je procjena za 8. kolovoza bila 299 (kasnije smanjeno na 297). To je i dalje jako puno; toliko pjega na Suncu nije bilo negdje od srpnja 2002.
Sve to znači da je Sunce prilično nemirno. Već ovog vikenda, od 10. do 12. kolovoza, očekuje se dolazak nekoliko uzastopnih koronalnih izbačaja mase. Nisu to tako velike erupcije kao one u svibnju i ne očekuje se takva polarna svjetlost. Ipak, geomagnetske oluje mogle bi dosegnuti razinu oko G3, što znači da je na našim zemljopisnim širinama moguća fotografska aurora – polarna svjetlost vidljiva samo fotoaparatom uz pomoć dulje ekspozicije.